Le portage et bébé

C’est connu, les bébés adorent le portage. Mais qu’est-ce qui fait qu’ils se calment lorsqu’ils se retrouvent dans un porte-bébé? Il faut reculer de plusieurs milliers d’années pour bien comprendre et ne pas négliger l’importance de l’instinct de survie, avancent des chercheurs japonais.

Plusieurs données scientifiques confirment que le portage est une méthode très efficace pour réconforter un bébé, nous rappellent les chercheurs. Ils font entre autres référence à une étude publiée en 1986 qui est, depuis, citée un peu partout sur les sites de parentage proximal. Les résultats de cette étude indiquaient en effet que porter un bébé plus souvent diminuait la durée de ses pleurs et de son agitation.

L’équipe japonaise a pu démontrer de son côté que le portage diminuait les mouvements involontaires du bébé, de même que son rythme cardiaque et ses pleurs. Leurs résultats font ressortir notamment l’importance pour le bébé d’être en mouvement lorsque bébé est porté, ce qui a d’ailleurs aussi été démontré par des études réalisées sur des animaux. Lorsqu’ une mère souris agrippe son souriceau par la peau du cou, ce dernier a une réaction similaire à celle du bébé humain porté. Le souriceau ressentirait également beaucoup moins la douleur.

D’ après les chercheurs japonais, la nature aurait favorisé les bébés mammifères avec ce type de comportement, car il assure la survie des petits. Lorsque la mère est menacée par un prédateur et qu’elle agrippe son petit pour le porter, il est préférable que le bébé se calme instantanément. S’il se tient tranquille, il sera en effet plus facile à secourir. Le même mécanisme expliquerait pourquoi un bébé humain est réconforté par le portage.

D’ailleurs, vous avez sans doute vous aussi déjà remarqué que votre bébé devient calme lorsque vous bougez et qu’il se remet à pleurer lorsque vous vous immobilisez. Selon les chercheurs, cette réaction du bébé au portage en mouvement serait un vestige de l’évolution. À cette époque où la vie était beaucoup plus dangereuse pour les petits humains, si une maman prenait son enfant et se mettait en marche, c’était signe qu’il fallait se tenir tranquille et silencieux pour échapper au danger. Ce réflexe serait toujours bien présent aujourd’hui chez les nouveau-nés.

À notre époque de blogues parentaux, de moniteurs et de poussettes, il est facile d’oublier que nos bébés naissent avec pour seul guide leur mémoire génétique d’une ère depuis longtemps révolue. Bien vite, la technologie les rattrapera et ils feront défiler les applications sur l’écran de votre tablette. En attendant, le portage est peut-être une bonne façon de faciliter la transition entre leurs réflexes de bébé préhistorique et leur environnement d’enfant du 21e siècle.

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